处暑，是一个反映气温变化的节气。“处”的本义是“止息”、“停留”的意思。《说文解字》曰：“处，止也。“处暑”表示酷热难熬的天气到了尾声，暑气开始消退。“三暑”与“三伏”均代表高温酷热天气，时间轴和温度轴上的曲线表现基本一致：暑天来，伏天到；伏天消，暑将尽。 [10-11]   [29-30]  

二十四节气有“三暑”，即小暑节气、大暑节气、处暑节气，按顺序分别为初暑、中暑、末暑。“三暑”中间还夹一个“立秋”节气，立秋之后才是处暑，酷暑时间比较长。暑热长对于农作物长势和产量有利。古人将立秋起至秋分前这时段称之为“长夏”。 [13]  [19-20]  

“三伏天”涉及小暑、大暑、立秋、处暑四个节气，到了处暑这时三伏已过或近尾声。暑热消退是一个缓慢的过程，并不是暑气下降马上就凉爽。处暑节气虽然还是热，但气温已开始总体呈下降趋势